Ce sont des arbres ou des arbustes des régions tempérées de l'hémisphère nord et des zones montagneuses tropicales.
Les érables en sont les représentants les plus connus.
Les Acéracées sont des arbres ou arbustes à feuilles ordinairement caduques, opposées, simples ou composées (p.ex. Acer negundo), et palminerves, sans stipules.
Fleurs généralement hermaphrodites, quelquefois dioïques, 5-mères, à pistil dimère.