La famille des Balanophoraceae regroupe des plantes dicotylédones ; elle comprend une centaine d'espèces réparties en une vingtaine de genres.
Ce sont des plantes totalement parasites très particulières, à l'aspect de champignons. Les fleurs sont extrêmement petites, seule l'inflorescence est aérienne, elle se développe à partir d'une partie souterraine épaissie en forme de tubercule qui s'ouvre comme une volve de champignon.
Elles sont originaires des régions sub-tropicales à tropicales. Balanophora signifie "porteur de gland" (forme de l'inflorescence femelle).