Ce sont le plus souvent des plantes herbacées, généralement succulentes, pérennes, souvent tubéreuses, des régions sub-tropicales à tropicales, principalement en Amérique tropicale. Le genre Hillebrandia n'est représenté que par une seule espèce hawaiienne alors que les 13 espèces de Symbegonia sont toutes originaires de Nouvelle-Guinée.
Un grand nombre d'espèces ornementales proviennent du genre Begonia et sont cultivées pour leurs fleurs et leurs feuillages.