Ce sont deux plantes herbacées pérennes, cespiteuses, en forme de coussins, originaires des régions froides ou tempérées de l'hémisphère sud. Il se pourrait qu'elles aient un ancêtre commun qui vivait en antarctique, puis que les glaces aient réduit son aire de répartition, séparant deux populations qui ont évolué vers deux espèces, Lyallia et Hectorella, deux genres monotypiques.