Ce sont des arbustes ou des sous-arbrisseaux, sans racines, semi-parasites des parties aériennes de leurs hôtes, des régions tempérées d'Amérique du Sud.
Le nom vient du genre type Misodendrum composé du grec μίσος / misos, haine, et δένδρων / dendron, arbre, en référence à son semi-parasitisme sur certaines espèces d'arbres tel le Nothofagus (Fagaceae).