Ce sont essentiellement des plantes herbacées ou des arbustes, annuels ou pérennes, principalement des régions subtropicales à tropicales de l'hémisphère sud.
Étymologie
Le nom vient du genre type Mollugo dérivé du latin mollis, mou, et du suffixe -ago, « état ; comme », en référence à l'espèce Galium mollugo (Rubiaceae), à laquelle il ressemble en raison de ses feuilles verticillées.
