CRYPTOGAME

Un cryptogame (du grec cryptos, caché et gamos, union, reproduction) est un organisme végétal qui se caractérise par des organes reproducteurs cachés ou peu apparents. Cette notion est à opposer à phanérogame.

Dans la classification botanique classique, les cryptogames étaient considérés comme l'un des deux embranchements du règne végétal ; l'autre était les phanérogames. Ensemble ils formaient le règne végétal dans la vision à trois règnes du monde vivant (règnes bactérien, végétal, animal), mais ces notions ne sont plus adaptées aux classifications phylogénétiques issues de la cladistique.

Le lichen Cladonia sp.

Exemples de végétaux cryptogames

les algues : les algues vertes, algues rouges, algues brunes... ;
les lichens ;
les Bryophytes : les mousses, les hépatiques, ... ;
les Ptéridophytes (parmi lesquels les fougères, cryptogames vasculaires): les polypodes, les aspleniums, les scolopendres, ...
Les champignons

État, pressions, menaces

Toutes ces espèces (terricoles, rupicoles, épiphytes...) sont vulnérables aux désherbants et fongicides susceptibles d'être transportés par l'air ou les pluies. Elles peuvent bioaccumuler certains polluants. Certains cryptogames montrent en revanche une résistance exceptionnelle à certains stress (radioactivité par exemple), mais dans les régions anthropisées, de nombreuses espèces ont disparu ou sont en forte régression.

La pollution industrielle, urbaine ou agricole de l'air, même via des polluants courants tels que les eutrophisants ou les photo-oxydants (ozone par exemple) affecte les communautés cryptogamiques. Elles sont également sensibles à certains métaux lourds. On a par exemple montré dans le nord de la France sur des sols soumis à un gradient de contamination par les métaux que les cryptogames terricoles sont très sensibles aux paramètres édaphiques (pH, teneur en matière organique, azote, rapport C/N (carbone/azote), capacité d'échange cationique, et Cd, Pb et Zn contenu du sol) . Six classes ont été distinguées en fonction des teneurs basse, moyenne et hautes en métaux, et on a montré que les bryophytes et en particulier le groupe des lichens ont une forte valeur bioindicative de la pollution par les « métaux lourds » dans les sols.

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