FRUIT (BOTANIQUE).

FRUIT (BOTANIQUE)

Le fruit, en botanique, est l'organe végétal contenant une ou plusieurs graines. Caractéristique des Angiospermes, il succède à la fleur par transformation du pistil. La paroi de l'ovaire forme le péricarpe du fruit et l'ovule donne la graine.

Fonctions du fruit

Le fruit favorise la reproduction de l'espèce, en protégeant la ou les graines et en favorisant leur dissémination.

La protection des graines en formation se fait contre les contraintes climatiques et contre les animaux (le jeune fruit n'attire pas les animaux). Le fruit mature favorise ensuite la dissémination des graines. Cette dissémination se fera d'une manière spécifique au type de fruit :

• par le biais des animaux pour les fruits en général colorés, sucrés (mûres) ou riche en nutriments (châtaigne),
• par le vent pour les fruits disposant de parachute (pappus ou akène de pissenlit) ou d'une aile (samare d'érable),
• par l'eau pour les fruits flotteurs (noix de coco).

Le fruit dans le cycle de reproduction

Formation du fruit

Le fruit se forme à partir de la fleur qui a été pollinisée.

La formation du fruit résulte de la transformation du pistil après la fécondation, ou parfois sans fécondation (on parle dans ce cas de parthénocarpie). C'est plus précisément la paroi de l'ovaire (partie du pistil qui renferme l'ovule) qui devient la paroi du fruit, appelée péricarpe, entourant les graines. L'épiderme externe de cette paroi devient l'épicarpe, le parenchyme devient le mésocarpe, et l'épiderme interne, l'endocarpe. Selon les transformations de cette paroi, on obtient les différents types de fruits énumérés ci-après.

Dans certains cas, le fruit peut avoir une origine plus complexe et résulter soit :

• de la transformation d'une autre partie de la fleur, les carpelles, devenant des drupéoles. Ces fruits sont donc des petites drupes agglomérées, on parle alors de polydrupes. C'est le cas de la framboise et du mûron.
• de la transformation d'une autre partie de la fleur, le réceptacle floral. On parle dans ce cas de faux-fruit. L'exemple le plus connu de faux-fruit est la pomme ou la fraise.
• de la transformation de plusieurs fleurs d'une inflorescence que l'on appelle une infrutescence. C'est par exemple le cas de l'ananas, de la figue ou de la mûre. Ils font aussi partie des faux-fruits.

Structure schématique d'une drupe typique, la pêche, montrant à la fois le fruit et la graine

De la fleur au fruit

Formation de la tomate cerise

Structure du fruit

A/Péricarpe

Le péricarpe est la paroi du fruit issue de la transformation après la fécondation de la paroi de l’ovaire. Pour les faux-fruits, il résulte de la transformation du réceptacle floral.

Le péricarpe est formé de trois couches :

• l'épicarpe, généralement coloré, usuellement nommé la peau ;
• le mésocarpe, qui donne la partie juteuse des fruits charnus ;
• l'endocarpe, parfois lignifié et appelé noyau.

Section d'un fruit : 1: endocarpe ; 2 : graine ; 3 : mésocarpe ; 4 : épicarpe

B/ Épicarpe

L'épicarpe ou exocarpe est en botanique la paroi extérieure d'un fruit.

Il recouvre la couche appelée mésocarpe.

Il est généralement coloré.

Il est usuellement appelé peau ou écorce.

C/ Mésocarpe

Le mésocarpe constitue la partie intermédiaire du fruit communément appelée pulpe quand il s'agit de fruits charnus.

Il dérive de la transformation du parenchyme de la paroi de l'ovaire.

Dans le cas particulier des agrumes, la partie externe du mésocarpe, blanche et spongieuse, se nomme albédo.

D/ Endocarpe

L'endocarpe est le feuillet le plus interne du péricarpe, tissu du fruit entourant la graine. Il permet notamment de différencier une baie d'une drupe parmi les fruits charnus. S'il est sclérifié, il forme un noyau autour de la graine (le fruit sera une drupe), s'il ne l'est pas, la graine sera nommée pépin (le fruit sera une baie).

Ainsi, en botanique, on considérera par exemple que l'avocat contient un pépin et la pêche un noyau.

Typologie

On distingue en botanique :

• Les fruits charnus :
  • baie : raisin, tomate, avocat, orange etc.
  • drupe : prune, pêche, olive, cerise, etc. Ils sont caractérisés par une graine à enveloppe dure (endocarpe lignifié). Cela donne un « noyau » dur.
• Les fruits secs :
  • fruits secs déhiscents (qui finissent par s'ouvrir) :
    • follicule : hellébore, pivoine, etc. ;
    • gousse : fruit caractéristique des Fabacées, appelé aussi légumineuses : petit pois, soja, robinier, luzerne, etc. ;
    • capsule :
      • capsule à déhiscence par fentes (septicide) : colchique, tabac, gentiane, etc.
      • capsule loculicide : tulipe, lys, violette, etc.
      • silique, à déhiscence paraplacentaire : fruit caractéristique des brassicacées : chou, colza, etc.
      • pyxide, à déhiscence circulaire : mouron rouge, etc.
      • capsule à déhiscence apicale : œillet, pavot, etc.
  • fruits secs indéhiscents (qui ne s'ouvrent pas) :
    • akène : pissenlit, valériane, fraisier (une fraise est un faux fruit parsemé d'akènes brunâtres), etc.
    • caryopse : fruit caractéristique des Poacées (graminées) : blé, maïs, etc.
    • samare : érable, frêne, orme, etc.
    • schizocarpe, composé de plusieurs akènes : carotte, menthe, etc.

Types de fruits botaniques

Botanique