MERISTEME APICAL RACINAIRE
Le méristème apical racinaire (MAR) est la zone de croissance des racines chez les végétaux et est à l'origine de tous les tissus différenciés de la racine. Le méristème apical racinaire est également la zone où sont perçus les signaux de l'environnement comme la gravité (gravitropisme), les obstacles (thigmotropisme), l'humidité du sol (hydrotropisme). Le MAR assure non seulement la croissance des racines mais permet également d'optimiser leur croissance en fonction des variations des conditions environnementales.
Croissance de la racine à partir du méristème
Si on trace sur une racine en croissance des traits équidistants à l'encre de Chine, on, remarque rapidement que seules les marques situées vers l'extrémité de la racine s'écartent les unes des autres ; la croissance est subterminale donc c'est au niveau de l'apex qu'il faut chercher les sites responsables de la rhizogenèse (croissance de la racine).
La pointe d'une racine comporte plusieurs étages et il y a également un étagement dans la différenciation cellulaire :
- La coiffe : c'est le manchon cellulaire à l'extrémité de la racine (position terminale) qui a pour but de protéger le méristème racinaire. Les cellules les plus externes de cette coiffe sécrètent en abondance un mucilage avant de s'exfolier/se desquamer au contact du sol à cause des dommages mécaniques, provoqués par le contact de la racine en croissance avec les particules du sol. La coiffe nécessite donc une régénération permanente de ses cellules, réalisée à partir de la zone d'entretien de la coiffe, du côté racinaire. La coiffe possède dans sa partie centrale un ensemble de cellules allongées formant le columelle. Celui ci contient des organites appelés statolithes, permettant la perception de la gravité.
- Le centre quiescent : situé juste au-dessus de la coiffe, c'est une zone où il n'y a pas de division cellulaire.
- Le méristème racinaire : c'est un étage de division cellulaire où on peut observer un tout début de différenciation tissulaire. Il est situé au-dessus du centre quiescent.
- Au-dessus de la zone de prolifération cellulaire, se trouve la zone de croissance et de différenciation cellulaire tissulaire. Cette zone se situe en dessous de la zone pilifère.
- Zone pilifère : zone où se situent les poils absorbants. On y trouve différents tissus de la racine; le rhizoderme, l'endoderme, le péricycle, le phloème et le xylème.
