DIPLOÏDE

Se dit d'une cellule qui possède deux jeux identiques de chromosomes. État d’un œuf fécondé ou d’une cellule du soma qui renferme 2 N chromosomes.

Se dit d’une cellule, d’un être vivant dont les chromosomes, semblables deux à deux, peuvent être associés par paires homologues. (Dans l’œuf fécondé, l’état diploïde résulte de la réunion d’un lot de chromosomes d’origine maternelle et d’un lot de chromosomes homologues d’origine paternelle.)

Dans la quasi-totalité des cellules d'un organisme, chaque chromosome possède un chromosome homologue, qui lui est identique : on dit de ces cellules qu'elles sont diploïdes. Seules les cellules sexuelles (ovules et spermatozoïdes chez l'homme) ne possèdent qu'un seul jeu de chromosomes : on parle alors de cellules haploïdes.

Une cellule biologique est diploïde (du grec diploos, double et eidos, en forme de) lorsque les chromosomes qu'elle contient sont présents par paires (2n chromosomes). Le concept est généralement à opposer à haploïde, terme désignant les cellules avec des chromosomes en simple exemplaire (n chromosomes).

Une cellule compte alors deux versions pour chacun de ses gènes (exception faite des parties spécifiques aux chromosomes sexuels), les deux chromosomes d'une même paire possédant les mêmes gènes. Ces deux versions sont d'origine maternelle pour l'une et paternelle pour l'autre, et ont été rassemblées lors de la fécondation (rencontre de deux cellules haploïdes).

Un organisme ou une partie d'organisme est dit diploïde lorsque ses cellules sont elles-mêmes diploïdes.

Schéma simplifié du cycle diplophasique

Ces définitions ne concernent que les organismes eucaryotes (protistes, animaux, végétaux, champignons), qui possèdent de vrais chromosomes. Elles excluent donc par exemple les bactéries qui n'ont pas de noyau et possèdent des chromosomes d'un type particulier.

La reproduction sexuée qui implique un échange génétique met en jeu des mécanismes de réduction (méiose) et d'augmentation (fécondation) de la répétition des chromosomes (ploïdie). Le cycle de vie d'un organisme eucaryote comprend donc nécessairement une alternance de stades avec des niveaux de répétition chromosomique différents : on parle d'alternance de phases (voir cycle de vie (biologie)).

Chez les humains et la plupart des animaux, la phase diploïde (2n) est très dominante. L'organisme (le corps) se développe entièrement avec des cellules qui contiennent chacune les chromosomes en double exemplaire. La phase haploïde (n), quant à elle, ne concerne que la formation des gamètes : spermatozoïde ou ovule.

Chez les mousses, chez certaines algues, le schéma est inversé : la phase diploïde (2n) n'accompagne que très brièvement la fécondation. Le végétal se développe grâce à la méiose, sous forme haploïde (n).