Apeiron

L'apeiron (en grec ancien ?πειρον / apeiron) est un concept philosophique présenté la première fois par Anaximandre au vi^e siècle av. J.-C. (voir La Parole d'Anaximandre) pour désigner ce principe originel que recherchaient les tenants de l'école milésienne. Thalès voyait en l'eau le principe originel, la substance de toute chose. Pour Anaximandre, c'est l'apeiron, qui signifie illimité, indéfini et indéterminé, qui est le principe et l'élément de tout ce qui existe. L’apeiron est inaccessible à la sensibilité, mais il doit exister. Il est nécessaire pour expliquer l’existence de tout ce que nous percevons. Il ne peut posséder de qualité déterminée et n'est désigné que négativement.

Anaximandre décrit l'apeiron comme seule cause du développement aussi organisé de notre Univers. C'est en affirmant l'infinité de ce dernier qu'il décrit l'apeiron comme étant un élément invisible à l'œil humain déterminant tout ce en quoi consiste notre monde et ce, depuis toujours et jusqu'à l'infini. Ce serait aussi cette force qui aurait créé les humains, la Terre, les galaxies et les étoiles. C'est en somme le principe de tout ce qui est¹. Voir : Anaximandre#L'Origine de toutes choses.

Thalès est un milésien qui explique la Création du Monde non pas par l'Apeiron mais par l'eau. Son raisonnement est le suivant : puisque l'eau est présente dans tous les êtres vivants et que sans eau il n'y a point de vie alors l'eau est synonyme de fertilité, et c'est l'eau qui a donné naissance aux autres éléments soit par évaporation soit par condensation.

Il pense également que la Terre repose sur l'eau.