Les apicomplexés (Apicomplexa), ou sporozoaires (Sporozoa), sont des organismes unicellulaires tous parasites de métazoaires ; ils ne possèdent pas de flagelle sauf à certains moments du cycle vital. Celui-ci fait généralement intervenir plusieurs hôtes. La présence d'un ADNchloroplastique vestigial chez certaines espèces laisse penser que ces organismes dérivent d'un ancêtre photosynthétique, ou qu'ils ont acquis et recyclé certains gènes d'un organisme photosynthétique.
La reproduction sexuée fait intervenir un microgamète mâle qui fusionne avec un macrogamète femelle. Un zygote le plus souvent flagellé est ainsi obtenu. Celui-ci se transforme ensuite en oocyste, forme de résistance car pourvu d'une paroi épaisse. Lorsque les conditions sont réunies, la méiose puis la sporogonie (nombreuses divisions cellulaires) ont lieu, donnant naissance à des formes infectieuses haploïdes (les sporozoïtes).