CELLULE GERMINALE
L'ensemble des cellules germinales, ou germen (qui sont issues des cellules souches), d'un animal ou d'un végétal sont les cellules qui sont susceptibles de former les gamètes : spermatozoïdes et ovocytes (chez les animaux) qui proviennent des spermatogonies et ovogonies, qui par mitose donnent des ovocytes et des spermatocytes et par méiose donnent les spermatozoïdes et les ovules, ou des oosphères et des grains de pollen (chez les végétaux). Elles constituent avec les cellules somatiques l'une des deux lignées cellulaires obtenues à partir d'une cellule-œuf.
Ces cellules, contrairement aux cellules somatiques, transmettent à leur descendance (au cours de la reproduction sexuée) les mutations génétiques qu'elles auraient subies. En effet, ces cellules germinales sont la "base" de tout être vivant, elles sont le point de départ de tout embryon et leur division donnera lieu à toutes les cellules souches futures, ce qui aura une influence sur le génotype et sur le phénotype des descendants.
LES PHASES DE LA GAMÉTOGENÈSE:
1-phase de multiplication: les gonies se divisent par mitoses et augmentent leur nombre.
2-phase d'accroissement: les gonies cessent de se diviser par mitose et deviennent des auxocytes primaires, leur volume augmente par accumulation d'une quantité de substances de réserve au niveau du cytoplasme.
3-phase de maturation: marquée par le phénomène de la méiose comportant 2 mitoses différentes :
1er réductionnelle: donnant des auxocytes secondaires haploïdes(n) (spermatocytes II et ovocytes II).
2ème mitose équationnelle: donnant des spermatides et ovotides..
4-phase de cytodifférenciation: conduisant à la formation des gamètes par la différentiation de cellules morphologiquement différentes dans les 2 sexes.
