NYCTHÉMÈRE

Le cycle nycthéméral biologique est un cycle biologique d'une période de 24 heures, réglé par l'alternance jour-nuit en photophase et scotophase. Le cycle, de type circadien, se définit par le nycthémère, dont une partie en photopériode. Le cycle nycthéméral est caractérisé par une variation qui se produit dans une période de vingt-quatre heures, correspondant notamment au contraste entre le jour et la nuit.

Le rythme biologique des organismes est réglé sur une durée de 24 heures sur Terre, pour les organismes photosynthétiques et la plupart des animaux (hors mode de vie particulier comme des espèces cavernicoles par exemple) demandent une alternance jour-nuit au cours d'une journée. Certains processus biologiques ne s'effectuent qu'avec la lumière du jour (période diurne), d'autres n'ont lieu qu'en phase sans lumière (période nocturne).

Certaines durées de ces processus mettent du temps à atteindre leur optimum; par exemple, pour les vraies plantes, la photosynthèse n'atteint son optimum qu'après 6 heures d'éclairage, y compris en aquarium, si l'intensité d'éclairage dépasse tout le temps le seuil de démarrage de l'activité photosynthétique. L'arrêt de l'éclairage (ou un sous-éclairage sous le seuil de déclenchement de la photosynthèse) remet brutalement le compteur à 0 ! Il faut donc éclairer les plantes d'aquarium durant une dizaine d'heures au moins pour profiter de (10 - 6) 4 heures de photosynthèse à son optimum ! Idéalement, l'éclairage d'aquarium durera 11 à 13 heures, ce qui correspond à la durée d'éclairement en zone tropicale à subtropicale.

Voir ce qu'est une horloge biologique. ✅ Les rythmes circadiens prennent environ 24 heures, comme le rythme veille-sommeil.