PROTOZOAIRE.

PROTOZOAIRE

En biologie, le terme protozoaire (Protozoa), du grec ancien proto- (πρῶτος, prôtos « premier ») et zôon (ζῷον « animal »), désigne les protistes (eucaryotes unicellulaires) hétérotrophes mobiles qui ingèrent leur nourriture par phagocytose, contrairement aux deux autres types de protistes (protophytes et protomycètes).

Les Protozoaires étant souvent unicellulaires, ce sont toujours de petits organismes, approchant le millimètre pour les plus gros, mais pouvant s'associer en colonies, formant alors presque des superorganismes.

Ils vivent exclusivement dans l'eau ou dans les sols humides ou à l'intérieur d'un organisme (dans le mucus pulmonaire, l'intestin, la panse de certains animaux...).

Ils sont connus pour être responsables de nombreuses maladies telles que la malaria et certaines dysenteries, telle l'amibiase.

Le groupe des protozoaires est paraphylétique. S'il a été par le passé décrit comme un embranchement, il ne constitue plus un taxon valide dans les classifications phylogénétiques modernes.

Il y a des formes libres et d'autres parasites. Parmi les formes libres on compte l'amibe (Amoeba proteus) et la paramécie (Paramecium caudatum (en)). Le trypanosome (Trypanosoma gambiense) est une forme parasite.

Protozoa

La Paramécie est un exemple de Protozoaire cilié.

Règne

Protozoa
Goldfuss, 1818

Synonymes

Protista

Classification

Classifications taxonomiques récentes

Selon Catalogue of Life (28 févr. 2013) :

• Embranchement des Acritarcha
• Embranchement des Apicomplexa
• Embranchement des Cercozoa
• Embranchement des Choanozoa
• Embranchement des Ciliophora
• Embranchement des Dinophyta
• Embranchement des Euglenozoa
• Embranchement des Flagellata
• Embranchement des Mycetozoa
• Embranchement des Myzozoa
• Embranchement des Parabasalia
• Embranchement des Percolozoa
• Embranchement des Sarcomastigophora
• Embranchement des Xenophyophora
• Embranchement incertae sedis

Selon World Register of Marine Species (28 févr. 2013):

• Sous-règne des Eozoa
  • Embranchement des Euglenozoa
  • Embranchement des Loukozoa
  • Embranchement des Metamonada
  • Embranchement des Percolozoa
• Sous-règne des Sarcomastigota
  • Embranchement des Amoebozoa
  • Embranchement des Apusozoa
  • Embranchement des Choanozoa

Classification classique

Les protozoaires sont des organismes unicellulaires qui forment un groupe paraphylétique, ils possèdent une cellule eucaryote (c'est-à-dire possédant un vrai noyau, contrairement aux bactéries, dites procaryotes), très différenciée qui remplit de nombreuses fonctions nécessaires à la vie et comportant des organites complexes : « vacuoles pulsatiles », « cils », « flagelles ».

Les protozoaires se différencient donc fortement des cellules constituantes des tissus des métazoaires.
Ils ont conquis et se sont adaptés à tous les milieux de vie, et certains sont des parasites qui peuvent être dangereux. Leur reproduction sexuée ou asexuée est très complexe. Le mode de nutrition des protozoaires se fait par ingestion (phagocytose ou via un cytopharynx). Les protozoaires sont souvent hétérotrophes, c'est-à-dire qu'ils puisent leur source de carbone en provenance des différents composés organiques.

Dans la classification classique où les protozoaires formaient un embranchement du règne animal, on distingue cinq sous-embranchements :

• Les actinopodes qui émettent de fins pseudopodes rayonnants. Ils comprennent :
  • les acanthaires, qui sont des protozoaires marins et planctogéniques,
  • les radiolaires actinopodes, qui sont des protozoaires marins avec un squelette siliceux. Leur sédimentation et leur fossilisation donnent naissance à des roches telle le jaspe,
  • Les héliozoaires ;
• Les cnidosporidies sont des parasites dont le stade initial est un germe amiboïde et le stade final une spore pourvue d'un filament évaginable ;
• Les infusoaires ou infusoires ciliés sont des protistes de grande taille (jusqu'à 300 μm pour la paramécie). Ils sont munis d'un macronucléus et d'un micronucléus ;
• Les rhizoflagellés qui comprennent les rhizopodes et les flagellés,
  • Les rhizopodes constituent une superclasse de protozoaires caractérisés par leur aptitude à émettre des pseudopodes locomoteurs et préhensiles. On trouve dans cette classe les amibes, les radiolaires rhizopodes et les foraminifères,
    • les foraminifères se trouvent dans les eaux marines et saumâtres, et leur test calcaire comprend plusieurs loges plus ou moins perforées comme les globigérines et les nummulites,
  • Les flagellés constituent une superclasse de protozoaires pourvus de flagelles qui sont des organes filiformes et contractiles qui assurent la locomotion. On trouve dans cette classe les phytoflagellés (végétaux chlorophylliens), et les zooflagellés, dont certains peuvent être de dangereux parasites comme le Trypanosome qui cause la « maladie du sommeil ».
• Les sporozoaires sont dépourvus à l'état adulte d'appareil locomoteur. Ce sont des parasites des cellules animales. Ils se répartissent entre coccidies et grégarines.

Intérêt des Protozoaires

Libres

Les protozoaires libres participent à l'épuration des milieux, dépolluent les eaux en surface, fixent l'azote aux sols, et consomment les microbes de plus petite taille.

Parasites

Bénéfiques (vie en symbiose)

Trichonympha (Trichonympha grandis) qui vit dans le tube digestif des termites participe à la digestion du bois ingéré grâce à son activité enzymatique.

Pathogènes

Leishmania transmise par un petit moustique laisse des traces indéniables chez l'Homme.

Trichomonas (Trichomonas vaginalis) infecte le vagin des femmes et s'installe dans son utérus. Lorsqu'un homme est contaminé par voie sexuelle, ce parasite s'installe dans sa prostate.

Plasmodium (dont Plasmodium falciparum) inculque le paludisme (ou Malaria) à l'homme. Le vecteur est un moustique, l'anophèle femelle.