SEDIMENTAIRE
Qui a le caractère d’un sédiment, qui résulte d’une sédimentation.
Roche sédimentaire, roche formée par le dépôt plus ou moins continu de matériaux prélevés sur les continents après altération des roches préexistantes et transport par des agents mécaniques externes (eau ou vent). [Synonyme : roche exogène.]
Les roches sédimentaires recouvrent 75 % de la surface de la croûte terrestre, mais n’en forment que 5 % du volume total. Le sédiment déposé devient une roche sédimentaire après diagenèse. D’après leur origine, on distingue les roches sédimentaires détritiques (accumulation de débris variés : sables, grès), physico-chimiques (précipitation d’ions : calcaire, silex), organiques (dues aux êtres vivants : hydrocarbures, charbons). D’après leur composition, on distingue des roches sédimentaires siliceuses, carbonatées, argileuses, salines, carbonées, phosphatées, etc.
Les roches sédimentaires proviennent de l'accumulation de sédiments qui se déposent le plus souvent en couches ou lits superposés, appelés strates. Elles résultent de l'accumulation de sédiments divers, c'est-à-dire d'éléments solides (clastes : morceaux de roches ou fragments minéraux, débris coquilliers...) et/ou de précipitations à partir de solutions (elles-mêmes constitutives ou à l'origine de ciments, souvent intercalaires entre grains, particules ou clastes)1.
Les principales catégories de roches sédimentaires sont les roches détritiques, les plus abondantes, les roches biogènes ou physico-chimiques, mettant en jeu des équilibres chimiques dans des conditions de température et de pression externes, que ce soit à la surface des continents ou au fonds des mers ou des océans.
