Le mot sclérite désigne un élément durci par le processus de sclérification (appelé aussi sclérotinisation). Il peut avoir plusieurs sens :

Carapace d'un Penaeus

En biologie

Une sclérite est un agrégat dur polycristallin présent chez certains organismes, tels les invertébrés mous (cnidaires, holothuries).

Ce mot désigne aussi les plaques de chitine formant l'exosquelette des arthropodes :

• le tergite, arceau supérieur de chaque segment de l'abdomen (sur le dos de l'animal), notamment des insectes.
• le pleurite sur le flanc de l'animal,
• le sternite sur la partie ventrale de l'animal.

Chez les insectes, on dira notum plutôt que tergite, pleuron plutôt que pleurite et sternum plutôt que sternite.

Ces plaques sont articulées entre elles. On appelle membrane articulaire, l'articulation entre deux sclérites.

En botanique

Il s’agit également

• des cellules dites « pierreuses » formant des granules durs (aggrégats polycristallins), comme dans certains fruits tels que la poire.
• d'indurations foliaires, qui sont des caractères pouvant être utiles pour la détermination de certaines espèces végétales.
• de dépôt de lignine sur les cellules mortes du sclérenchyme.

En médecine / ophtalmologie

Il s'agit également de l'une des pathologies de la sclère, se manifestant par une inflammation, qui peut avoir diverses causes Sclérite syphilitique par exemple et prendre diverses formes et niveaux de gravité.

On parle aussi d'épisclérite.