SYSTÉMATIQUE
En sciences de la vie et en histoire naturelle, la systématique est la science pure de la classification des taxons, via un système permettant de les dénombrer et surtout de les classer en les organisant dans un certain ordre, sur la base de principes logiques.
Éléments de définition
La systématique n'est pas synonyme de taxinomie (aussi appelée taxonomie), qui s'attache à décrire et définir les taxons, mais l'un de ses prolongements.
La confusion entre les deux termes vient du fait que les taxinomistes ont de tout temps été également nommés systématiciens car, après avoir étudié et décrit des organismes, ils ont naturellement essayé de les classer à partir du bas niveau des espèces (alpha taxonomy ou « taxinomie primaire »).
Dans la pratique, le terme « systématique » désigne aussi bien la méthode utilisée (on dira par exemple la « systématique phylogénétique ») que le résultat obtenu avec cette méthode (exemple : la « systématique des Agaricales »).
Dans le sens concret de résultat, les deux sciences sont peu distinctes et souvent confondues, car pratiquées simultanément par les mêmes personnes ;
Ceux qui utilisent surtout le sens de méthode, les phylogénéticiens notamment, nomment souvent le résultat classification ou encore « taxinomie ».
Historique
Les espèces animales et végétales ont été très tôt regroupées sur la base de rapprochements anatomiques et comportementaux ou selon les ou des milieux qu'elles habitent (aquatiques par exemple).
Après l'apparition du concept de l'évolution et de la disparition d'espèces ayant antérieurement existé, la classification tend à être présentée de manière heuristique et arborescente. Certains comme le zoologiste Paul Bert au XIXe siècle 1 utilisent aussi comme outil pédagogique la métaphore de l'adressage postal « en poupée russe » de type Monde, Europe, pays, ville, rue, maison...
Évolutions récentes
- Les progrès de la génétique ont conduit à revoir le classement de certains taxons dans l'arbre phylogénétique du Vivant. Les approches systémiques et fonctionnelles de la biodiversité tendent à prendre de l'importance, mais la systématique reste fondamentale pour inventorier et pour évaluer l'évolution au sein du Vivant.
- Les progrès de l'informatique, qui ont permis de développer la bio-informatique, et du travail collaboratif (par exemple à l'origine du réseau Tela-botanica qui associe environ 11 000 botanistes francophones dans 35 pays (fin 2009)
À titre d'exemple, un logiciel d'identification (de plantes) assistée par ordinateur (IDAO) permet à des non-spécialistes d'identifier plus rapidement une plante sans passer par une complexe clé de détermination hiérarchique, sur la base d'une méthode de type "portrait-robot" de plantes. Cela facilite l'identification des plantes par des "amateurs" (ou parataxonomistes). Il est aussi utilisé par le projet « Pl@ntnet » avec l'Université de Montpellier et Tela-botanica) ;
- De nombreuses études basées sur des protocoles de type « Sciences citoyennes » sont en développement dans le monde.
