Bacillus thuringiensis de sérotype kurstaki (Btk) est un groupe de bactéries utilisé comme agents de lutte biologique contre les lépidoptères. Btk, avec d’autres produits de B. thuringiensis, est l’un des pesticides biologiques les plus largement utilisés en raison de sa grande spécificité; il est efficace contre les lépidoptères et n'a que peu d'effet sur les espèces non ciblées. Au cours de la sporulation, Btk produit une protéine cristalline mortelle pour les larves de lépidoptères. Une fois ingéré par l'insecte, la dissolution du cristal permet à la protoxine d'être libérée. La toxine est ensuite activée par le suc intestinal d'insectes et commence à dégrader l'intestin.

Btk est disponible dans le commerce et est communément appelé «poussière de jardin» ou «tueur de chenilles», tous deux produits par Safer Brand. Parmi les autres entreprises productrices de Btk, on compte Bonide et Monterey.

Le Btk est généralement considéré comme étant sans danger pour l'environnement, car sa toxicité est essentiellement limitée à l'organisme nuisible visé. les humains , la faune et les insectes utiles sont considérés comme non affectés par le pesticide. Néanmoins, en 2012, un examen réglementaire de plusieurs souches de Bt effectué par l' Autorité européenne de sécurité des aliments a révélé que, bien que des données corroborent les allégations de faible toxicité, elles étaient insuffisantes pour prouver ces affirmations de manière concluante. 

Humains 

Dans les études sur les effets du Bt chez l'homme, la plupart des sujets n'étaient pas affectés par l'exposition au Bt. Certaines personnes ont réagi avec une irritation des yeux et de la peau. D'autres sujets atteints du rhume des foins ont signalé des effets plus importants, notamment une irritation de la gorge, des maux d'estomac et des difficultés à dormir.

Trichogrammes de guêpes 

Trichogramma est une espèce de guêpe parasite dont les femelles pondent leurs œufs dans les œufs de leurs hôtes; après avoir tué l'hôte, une guêpe adulte émerge. Pour cette raison, le trichogramme est souvent utilisé comme agent de lutte biologique et peut même être utilisé avec des pesticides tels que le Bt. En novembre 2015, une étude a été menée sur les effets de Btk sur les guêpes Trichogramma chilonis. L'étude a montré que les fortes doses de souches de Btk contenant des δ-endotoxines étaient extrêmement toxiques pour les guêpes, tandis que les Btk sans ces toxines n'avaient aucun effet indésirable. Il a également montré que de faibles doses de Btk, quelle que soit la souche, entraînaient une longévité nettement supérieure des guêpes. 

Terre 

Dans une étude de 1998, du Btk a été ajouté à différents types de sol afin de déterminer l’impact du type de sol sur la persistance et la concentration de Btk. Les résultats de l'étude ont montré que l'activité insecticide commençait à diminuer après seulement un mois dans un sol, tandis que dans un autre, la toxicité était encore élevée après six mois. Les auteurs de l’étude ont noté que même si le Btk est considéré comme non toxique pour les espèces non ciblées, l’accumulation et la persistance de ses toxines pourraient éventuellement entraîner des risques pour l’environnement ou la sélection de lépidoptères résistants au Btk .