Hôte et symptômes
L'hôte de Dickeya solani est le plant de pomme de terre (Solanum tuberosum). Dickeya spp. peuvent être les agents responsables de la pourriture molle et de la jambe noire. Les symptômes provoqués par cette bactérie ne peuvent parfois pas être facilement distingués des symptômes provoqués par Pectobacterium spp, car les deux agents pathogènes induisent une pourriture du tissu végétal et des symptômes de pattes noires sur l'hôte. Les symptômes de la patte noire consistent en une pourriture noire humide sur la tige qui s'est propagée à partir du tubercule d'origine. Les symptômes d'une infection à Dickeya solani peuvent inclure des flétrissements et des pourritures molles. Les flétrissements surviennent lorsque le pathogène bactérien envahit le système vasculaire de la plante. Les symptômes de flétrissement peuvent évoluer assez rapidement. Les pourritures molles peuvent être identifiées comme un tissu végétal mou et aqueux avec de petites lésions humides de la tige.
Dickeya solani peut provoquer des maladies plus efficacement dans les climats tempérés par rapport aux autres Dickeya spp. De plus, Dickeya solani est plus agressif en causant la patte noire que les autres espèces. Dickeya solani peut induire une maladie à des niveaux d'inoculum inférieurs. L'une des raisons à cela est que Dickeya solani produit plus d'enzymes dégradant la paroi cellulaire par rapport aux autres Dickeya spp. Dickeya spp. ont des facteurs de virulence tels que des enzymes extracellulaires, des systèmes de sécrétion de type III et des phospholipases (Zhou, et al., 2015). Dickeya spp. ont des enzymes de dégradation de la paroi cellulaire telles que les cellulases et les protéases qui digèrent la paroi cellulaire de la plante et permettent au pathogène d'infecter la plante. L'utilisation d'enzymes dégradant la paroi cellulaire est parfois classée comme une méthode de «force brute». Cependant, il existe des moyens moins directs que Dickeya spp. peut attaquer l'hôte, le système de sécrétion de type III peut coder pour les gènes de réponse hypersensible et de pathogénicité (hrp). Chez certaines espèces de Dickeya, les gènes hrp sont impliqués tôt dans la pathogenèse. Dickeya solani peut coder pour la zéamine, qui est une phytotoxine. Les gènes codant pour la zéamine ne sont pas bien conservés parmi les Dickeya spp. Cependant, ces gènes de synthèse sont similaires chez Dickeya zeae et Dickeya solani. Au cours de l'évolution des pathogènes de Dickeya, ces gènes ont très probablement été acquis par transfert horizontal de gènes à la fin du processus évolutif.
Au printemps, l'inoculum primaire peut être trouvé dans les tubercules de semence. Il y a trois étapes principales dans le processus d'infection. L'agent pathogène doit d'abord pouvoir adhérer à la surface de la plante et y pénétrer soit par une blessure, soit par une ouverture naturelle comme les stomates. Suite à la pénétration, la bactérie envahit puis dégrade la paroi cellulaire. De la fin du printemps à l'été, les bactéries peuvent se propager du tubercule d'origine aux racines et tiges en développement. Dickeya solani peut envahir rapidement et les cellules bactériennes relaient sur une méthode de communication de cellule à cellule appelée Quorum sensing. En Quorum sensing, les cellules communiquent entre elles via de petites molécules de signalisation. Les cellules bactériennes peuvent se reproduire dans les espaces intercellulaires et générer des enzymes qui dégradent ou détruisent la paroi cellulaire végétale. Une fois que la paroi cellulaire est dégradée, une liquéfaction de la tige et du tubercule d'origine se produit. Les nouveaux tubercules poussant à côté du tubercule malade peuvent être contaminés de la fin de l'été au début de l'automne. Pendant la récolte, des blessures mécaniques peuvent survenir sur le tubercule, ce qui peut fournir plus de points d'entrée pour Dickeya solani. La maladie peut alors se propager davantage lorsque les tubercules de pomme de terre sont stockés. Les tubercules pourris qui ont été jetés peuvent permettre la dispersion de la maladie. De plus, Dickeya solani peut hiverner dans le sol sur des résidus végétaux.
