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Classification
Pour reconnaître et étudier les millions d'espèces d'animaux et de plantes existant sur la planète, c'est plus facile lorsqu'on les range par ordre et par rang. Les scientifiques utilisent aujourd'hui une classification universelle, fondée sur le travail du naturaliste suédois Linné (1707-1778). Cette classification repose sur des unités d'ensembles fixes (règne, embranchement, classe, ordre, famille, genre et enfin espèce).
Revenons aux insectes, maintenant ! Ils font partie de l'embranchement des ARTHROPODES, qui est lui même divisé en classes :
- la classe des Crustacées (crevettes, crabes...),
- la classe des Arachnides (araignées, scorpions, acariens),
- la classe des Myriapodes (Mille-pattes),
- et la classe des INSECTES.
On répartit les insectes en plusieurs ordres d'après la structure et le nombre des ailes, la structure de la tête, du corps et des antennes, le mode de vie, etc.
Vous pourrez remarquer qu'à la fin des noms des différents ordres, on trouve souvent la terminaison -ptera, un mot latin pour "ailes".
Maintenant nous vous présentons un résumé des plus importants ordres d'insectes.
Les ordres
On distingue 2 grands groupes :
- Aptérygotes - insectes primitivement dépourvus d'ailes
- Ptérygotes - insectes normalement ailés à l'état adulte. Certains ont pu perdre une ou deux paires d'ailes au cours de l'évolution.
Les insectes primitifs sans ailes (Aptérygotes)
 
Les insectes ailés (Ptérygotes) / Insectes hémimétaboles (métamorphose incomplète)
Insectes à métamorphoses incomplètes : les larves sont en général peu différentes des adultes ; après chaque mue, la larve se rapproche de plus en plus de l'adulte.
   
   
   
Les insectes ailés (Ptérygotes) / Insectes holométaboles (métamorphose complète)
Insectes à métamorphoses complètes, ou insectes Holométaboles : avant d'émerger sous forme d'imago, ou adulte parfait, l'insecte passe par un état nymphal lors duquel il se métamorphose ; la larve est très différente de l'adulte.
   
  
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