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Claviceps purpurea

Claviceps purpurea est un champignon de l' ergot qui pousse sur les épis du seigle et des céréales et plantes fourragères apparentées. La consommation de céréales ou de graines contaminées par la structure de survie de ce champignon, l'ergot sclérote , peut provoquer l' ergotisme chez l'homme et d'autres mammifères.  C. purpurea affecte le plus souvent les espèces croisées telles que le seigle (son hôte le plus commun), ainsi que le triticale , le blé et l' orge . Il affecte l' avoine Rarement.

Différentes étapes du cycle de vie de Claviceps purpurea

organes de fructification avec tête et stipe sur Sclerotium

Un noyau d'ergot appelé Sclerotium clavus se développe lorsqu'un fleuron d'herbe à fleurs ou de céréales est infecté par une ascospore de C. purpurea. Le processus d'infection imite un grain de pollen qui se transforme en ovaire pendant la fécondation . Comme l'infection nécessite l'accès de la spore fongique à la stigmatisation , les plantes infectées par C. purpurea sont principalement des espèces croisées à fleurs ouvertes , telles que le seigle ( Secale cereale ) et Alopecurus .

Le mycélium fongique proliférant détruit alors l'ovaire de la plante et se connecte au faisceau vasculaire destiné à l'origine à nourrir la graine en développement . Le premier stade de l'infection de l'ergot se manifeste par un tissu mou blanc (connu sous le nom de Sphacelia segetum ) produisant du miellat sucré , qui tombe souvent des fleurons d'herbe infectés. Ce miellat contient des millions de spores asexuées ( conidies ) qui sont dispersées sur d'autres fleurons par les insectes ou la pluie. Plus tard, le Sphacelia segetum se transforme en un Sclerotium clavus dur et sec à l'intérieur de l'enveloppe du fleuron. À ce stade, les alcaloïdes et les lipides (par exemple l'acide ricinoléique) s'accumulent dans le sclérote.

Lorsqu'un Sclérote mature tombe au sol, le champignon reste dormant jusqu'à ce que des conditions appropriées déclenchent sa phase de fructification (début du printemps, période de pluie, besoin de températures fraîches en hiver, etc.). Il germe, formant un ou plusieurs organes de fructification avec la tête et le pied , de couleurs variées (ressemblant à un petit champignon ). Dans la tête, des spores sexuelles filiformes (ascospores) se forment dans les périthèces , qui sont éjectées simultanément, lorsque des herbes hôtes appropriées fleurissent. L'infection par l'ergot entraîne une réduction du rendement et de la qualité des céréales et du foin produits, et si des céréales ou du foin infectés sont donnés au bétail, cela peut provoquer une maladie appelée ergotisme .

Polistes dorsalis , une espèce de guêpes sociales, a été enregistré comme un vecteur de la propagation de ce champignon particulier. Au cours de leur comportement de recherche de nourriture, les particules des conidies fongiques se lient à des parties du corps de cette guêpe. Lorsque P. dorsalis se déplace de source en source, il laisse l'infection fongique derrière lui.  Les insectes, y compris les mouches et les mites, ont également été montrés pour porter des conidies des espèces de Claviceps, mais si les insectes jouent un rôle dans la propagation du champignon des plantes infectées aux plantes saines est inconnu.