Mort subite du chêne causée par Phytophthora ramorum
Phytophthora spp. sont pour la plupart des agents pathogènes des dicotylédones , et beaucoup sont des parasites relativement spécifiques à l'hôte. Phytophthora cinnamomi , cependant, infecte des milliers d'espèces allant des mousses de club , des fougères , des cycadales , des conifères , des herbes , des lys , aux membres de nombreuses familles dicotylédones. De nombreuses espèces de Phytophthora sont des agents pathogènes des plantes d'une importance économique considérable. Phytophthora infestans était l'agent infectieux de la brûlure de la pomme de terre qui a causé la grande famine d'Irlande, et reste toujours le pathogène le plus destructeur des cultures de solanacées, y compris la tomate et la pomme de terre. L'agent de pourriture des racines et des tiges de soja, Phytophthora sojae , a également causé des problèmes de longue date à l'industrie agricole. En général, les maladies des plantes causées par ce genre sont difficiles à contrôler chimiquement, donc la croissance de cultivars résistants est la principale stratégie de gestion.
Rhododendron ponticum montrant les symptômes classiques de Phytophthora kernoviae au Royaume-Uni