Athelia rolfsii

L'espèce a été décrite pour la première fois en 1911 par le mycologue italien Pier Andrea Saccardo , sur la base de spécimens qui lui ont été envoyés par Peter Henry Rolfs, qui considérait le champignon sans nom comme la cause de la brûlure de la tomate en Floride . Les spécimens envoyés à Saccardo étaient stériles, composés d' hyphes et de sclérotes . Il a placé l'espèce sous la forme ancienne du genre Sclerotium , en la nommant Sclerotium rolfsii . Ce n'est cependant pas une espèce de Sclérote au sens strict.

En 1932, Mario Curzi découvrit que le téléomorphe (état porteur de spores) était un champignon corticioïde et plaça en conséquence l'espèce sous la forme genre Corticium . Avec un passage à une classification plus naturelle des champignons, Corticium rolfsii a été transféré à Athelia en 1978.

Le champignon produit des basidiocarpes épanchés (corps fruitiers) lisses et blancs. Au microscope, ils sont constitués d' hyphes en forme de ruban avec des connexions de serrage . Les basides sont en forme de massue, portant quatre basidiospores lisses et ellipsoïdes, mesurant 4–7 sur 3–5 μm. De petits sclérotes brunâtres (propagules hyphes) se forment également à partir des hyphes. 

Athelia rolfsii est présent dans le sol en tant que saprotrophe , mais peut également attaquer les plantes vivantes. Il a une gamme d'hôtes presque indiscriminée, mais sa capacité à former des sclérotes (propagules qui restent dans le sol) signifie qu'il s'attaque particulièrement aux cultures saisonnières. Il se produit principalement dans les sols chauds (au-dessus de 15 ° C) et peut être un ravageur sérieux des légumes dans les régions tropicales et subtropicales (y compris la Floride, où il a été reconnu pour la première fois), provoquant la "brûlure du sud". 

Il peut également être appelé champignon des graines de moutarde. 

Le pathogène fongique du sol Athelia rolfsii est un basidiomycète qui n'existe généralement que sous forme de mycélium et de sclérotes (anamorphe: Sclerotium rolfsii, ou état asexué). Il provoque la maladie du mildiou et passe généralement l'hiver sous forme de sclérotes.  La sclérote est une structure de survie composée d'une croûte dure et d'un cortex contenant des hyphes et est généralement considérée comme l'inoculum primaire.  L'agent pathogène a une très large gamme d'hôtes, affectant plus de 500 espèces végétales (y compris la tomate, l'oignon, le haricot et le pois) aux États-Unis d'Amérique.  Le champignon attaque la couronne de l'hôte et les tissus de la tige au niveau du sol en produisant un certain nombre de composés tels que l'acide oxalique, en plus d'enzymes pectinolytiques et cellulytiques.  Ces composés tuent efficacement le tissu végétal et permettent au champignon d'entrer dans d'autres zones de la plante.  Après être entré, le pathogène utilise les tissus végétaux pour produire du mycélium (formant souvent des tapis mycéliens), ainsi que des sclérotes supplémentaires.  ^[La formation de sclérotes se produit lorsque les conditions sont particulièrement chaudes et humides, principalement pendant les mois d'été aux États-Unis d'Amérique.  ^Les plantes sensibles présentent des lésions de tige près de la ligne de sol, et donc souvent flétrissent et finissent par mourir.  L'infection causée par Southern Blight n'est pas considérée comme systémique.

Athelia rolfsii préfère généralement les climats chauds et humides (par exemple le nom de la maladie, Southern Blight) qui est nécessaire pour une croissance optimale (c'est-à-dire pour produire du mycélium et des sclérotes).  Cela fait de la maladie un problème important dans des régions comme le sud des États-Unis d'Amérique, en particulier pour les cultures de solanacées.  En outre, les sols riches en oxygène et acides se sont également avérés favoriser la croissance du pathogène.  La brûlure du sud peut se propager (par le biais de sclérotes et de mycélium) par des outils et des outils agricoles contaminés, des systèmes d'irrigation et des sols et du matériel végétal infectés. 

Ainsi, la gestion de la maladie est essentielle, en particulier dans les régions agricoles. Bien que la gestion ait toujours été difficile, il existe plusieurs moyens pratiques de réduire la pression de la maladie. Le simple fait d'éviter les champs infectés est peut-être la technique de gestion la plus simple étant donné la large gamme d'hôtes et la durabilité des structures de survie (c'est-à-dire les sclérotes).  Cependant, lorsque cela n'est pas possible, la pratique d'un assainissement adéquat et la mise en œuvre de rotations de cultures efficaces peuvent aider. ^Il a également été démontré que le travail du sol en profondeur réduit la présence de la brûlure du sud en enterrant les tissus végétaux infectés et en créant un environnement anaérobie qui empêche la croissance des agents pathogènes. Solarisation du sol et certains amendements organiques (ex. Fumier de poulet composté et engrais vert de seigle-vesce), ainsi que l'introduction de certains Trichoderma spp. Il a également été démontré qu'ils réduisaient la mort des plantes et le nombre de sclérotes produits au champ dans les tomates.  En plus de ces méthodes de culture, des méthodes chimiques (par exemple des fongicides) peuvent également être employées.  Ces méthodes perturbent toutes la production de mycélium et de sclérotes, réduisant ainsi la propagation de la maladie.