Dendrobium Phalaenopsis

(Orchidaceae)

Le genre Phalaenopsis ou orchidée papillon (du grec ancien : φ?λαινα / phálaina, « phalène », et ?ψις / ópsis, « aspect », c’est-à-dire « qui a l’aspect d’un papillon de nuit ») regroupe des plantes de la famille des Orchidaceae. Le plus ancien phalaenopsis a été décrit en 1750 : Phalaenopsis amboinensis.

Description et biologie

Les phalaenopsis sont des plantes monopodiales. Elles produisent une seule tige formée par l'alternance des feuilles imbriquées l'une dans l'autre. Ces dernières sont généralement de forme oblongue assez large, à bout arrondi, plutôt épaisses.

La plante produit une abondance de racines charnues, blanchâtres. La taille varie beaucoup d'une espèce à l'autre, allant de quelques centimètres seulement pour Phalaenopsis appendiculata jusqu'à presque un mètre de long pour Phalaenopsis gigantea.

Toutes les espèces sont multiflores, produisant au minimum 3-4 fleurs par hampe florale, mais parfois plus d'une centaine pour Phalaenopsis schilleriana ou stuartiana. Les hampes sont de taille variable, les espèces portant peu de fleurs ont généralement des tiges très courtes, avec des fleurs serrées. Ces dernières ont une taille assez homogène dans le genre. Certes les espèces naines possèdent des fleurs plus petites en moyenne, mais il n'y a pas de différence marquée comme dans certains genres (Cattleya par exemple). Elles sont principalement blanches, roses, violettes, crème ou orangées, souvent tachetées de brun, pourpre, rose. Le labelle est très souvent marqué de jaune, orange et/ou rose.

Ce sont des orchidées épiphytes présentes très majoritairement en Asie tropicale : depuis le Sud de la Chine et l'Est du Tibet jusqu'en Papouasie-Nouvelle-Guinée, avec la plus forte densité en Indonésie et aux Philippines. Elles vivent pour la plupart dans les forêts tropicales humides de plaines et de moyenne montagne, bien que les espèces les plus septentrionales (Phalaenopsis wilsonii par exemple) subissent parfois en hiver des températures inférieures à zéro.

Horticulture

Les phalaenopsis comptent parmi les orchidées les plus cultivées du monde et certainement les plus communes en Europe comme plantes d'appartement. On trouve des milliers d'hybrides dont la plupart sont vendus sans être nommés tant ils ont subi de croisements. Ce succès vient :

de leur facilité de culture ;
de leur port compact, pratique en appartement ;
de leur besoin en lumière, moindre que la plupart des orchidées ;
de leur abondante et magnifique floraison ;
de leur floraison pouvant durer plusieurs mois dans de bonnes conditions ;
des inflorescences pouvant refleurir à nouveau.

Les professionnels les plébiscitent notamment pour :

leur floraison rapide : quatre ans après le semis, deux ans après la multiplication par méristème ;
leur croissance généralement rapide ;
leurs exigences moindres que beaucoup d'orchidées.

On trouve aujourd'hui beaucoup de phalaenopsis dans le commerce à des prix plus ou moins élevés, en moyenne sept à quinze euros selon le magasin. Beaucoup de ces orchidées sont cultivées industriellement, d'où leur prix bas, même si en contrepartie la plante mettra du temps pour s'adapter aux conditions de culture moins intensives en appartement (moins d'engrais et de chaleur que dans les serres horticoles).

Culture

Les phalaenopsis sont simples à cultiver en appartement si on respecte quelques règles de base :

Emplacement : les orchidées doivent être placées dans un endroit ventilé, lumineux mais pas au plein soleil. La température idéale est autour de 20°C en journée (ne pas dépasser les 30°C) et autour de 15°C la nuit (si possible). Si possible, éviter de mettre le pot transparent dans un cache pot car les racines en bordure du pot ont aussi besoin de lumière.

Arrosage : la fréquence de l'arrosage est variable selon le climat. En été, il peut être hebdomadaire mais il passera à tous les 10 à 15 jours en hiver car il faut que le substrat ait le temps de sécher avant d'être arrosé de nouveau) avec une eau non calcaire à température ambiante (donc prélevée la veille). La couleur des racines dans le pot est un bon indicateur pour savoir s'il faut arroser ou pas (d'où l’intérêt d'un pot transparent). Si les racines sont d'un vert vif, inutile d'arroser. Dés qu'elle passe à un vert virant au gris, il faut arroser. L'idéal est d'arroser abondamment en tenant le pot au dessus d'un évier de façon à laisser le drainage se faire entièrement avant de replacer le pot à sa place habituelle. On peut aussi faire entièrement baigner le pot pendant 10 minutes avant de le laisser bien s'égoutter puis le remettre à sa place. Pour maintenir un bon niveau d'humidité, on pourra vaporiser les feuilles chaque matin pendant les mois d'été.

Alimentation et floraison : pour une bonne croissance et une bonne floraison, on peut ajouter lors d'un arrosage sur deux un engrais liquide appauvri en azote et renforcé en potassium (6.12.18, par exemple) à l'eau d'arrosage. Hors période de floraison, un engrais plus équilibré type 10.10.10 sera plus approprié. Après la floraison, on peut tailler la tige florale au-dessus d'un œil naissant afin de faire démarrer une nouvelle floraison plus rapidement. En cas de longue période sans floraison (souvent causé par une luminosité insuffisante), pour relancer le processus de floraison, on peut provoquer un stress en plaçant la plante à l'obscurité totale et au frais (10°C) pendant une dizaine de jours (dans une cave ou un garage par exemple) puis en la replaçant à un endroit plus lumineux que précédemment.

Croissance : pour une bonne croissance de la plante, on conseille de rempoter chaque année dans le même pot rempli d'un substrat très drainant (mélange à parts égales d'écorces de pin, de sphaigne et de perlite) après avoir taillé toutes les racines abîmées ou trop longues.

Attention, on lit parfois que les orchidées apprécient qu'on pose un glaçon à leur pied pour avoir un goutte à goutte permanent. Il s'agit d'une rumeur dangereuse à ne pas suivre sous peine de tuer votre orchidée.

COMMENT ENTRETENIR L'ORCHIDEE DENDROBIUM PHALAENOPSIS

Chaleur et lumière : Placez l'orchidée Dendrobium phalaenopsis dans votre intérieur (18-22°C) devant une fenêtre bien exposée, à moins d'un mètre, qu'elle profite au maximum du peu de lumière disponible en hiver. En été, tamisez par un voilage.

Humidité : Procurez de l'hygrométrie à votre plante durant toute l'année en la plaçant sur une "île", par exemple sur un grillage posé au-dessus d'un bac rempli d'eau.

Arrosage : Lorsque l'orchidée Dendrobium phalaenopsis est en fleurs, arrosez-la une fois par semaine et laissez bien égoutter. Ne laissez pas d'eau dans la soucoupe. Lorsqu'elle est défleurie, coupez la tige florale au-dessus du feuillage et observez une période de repos en limitant la quantité d'eau et la périodicité à tous les 15 jours. Ce, jusqu'à ce que de nouvelles pousses apparaissent à la base de la plante. Reprenez alors les arrosages hebdomadaires.

Fertilisation : Alternez un engrais croissance (type HAKAPHOS N.P.K. 15.10.15) pendant le développement de la végétation puis un engrais floraison (type HAKAPHOS N.P.K. 8.12.24) lorsque la formation de la canne est achevée : ce stade est atteint lorsque la dernière feuille a fini sa croissance.

Rempotage : Au printemps, tous les 2 ou 3 ans, lorsqu'il n'y a plus assez de place pour la nouvelle végétation. Choisissez un mélange "spécial orchidées" à base d'écorce de pin ; imprégnez-le d'eau. Prenez un pot d'un diamètre immédiatement supérieur (+1 ou 2 cm) au pot que vous retirez. Nettoyez votre plante des feuilles sèches et des racines mortes. Tassez fortement le substrat. Pendant le mois qui suit, contentez-vous de brumiser la surface du pot tous les jours. Reprenez ensuite arrosage et fertilisation. Attention: l'orchidée dendrobium phalaenopsis déteste les grands pots même lorsque ses cannes sont hautes.

COMMENT FAIRE REFLEURIR L'ORCHIDEE DENDROBIUM PHALAENOPSIS

Lorsqu'elle est défleurie, coupez la tige florale au-dessus du feuillage. Veillez à la croissance des nouvelles pousses qui doivent devenir aussi hautes et aussi fortes que les précédentes qui ont fleuri. Les anciennes cannes ont, elles aussi, la possibilité de fleurir plusieurs fois. L'orchidée Dendrobium phalaenopsis appréciera d'être mise au jardin par beau temps en été.

Sous-genres

En classification phylogénétique, le genre Phalaenopsis est divisé en sous-genres :

Aphyllae
Parishianae
Phalaenopsis
- Section Deliciosae
- Section Esmeralda
- Section Phalaenopsis
- Section Stauroglottis
Polychilos
- Section Amboinenses
- Section Fuscatae
- Section Polychilos
- Section Zebrinae
Proboscidioides