Amaranthus retroflexus

Amaranthus retroflexus – Amarante réfléchie

(Amaranthaceae)

Plantule :

La plantule à une tige poilues et des feuilles alternes

L’axe hypocotylé mesure de 3 à 4 cm est teinté généralement de rouge violacé.

Les cotylédons, de taille moyenne (10 à 15 mm x 2 à 4 mm), assez persistants, ont un limbe elliptique – allongé. Ils possèdent un pétiole court (3 à 5 mm), un peu canaliculé. La nervure médiane se dessine bien sur la face inférieure, souvent rouge violacé.

Les deux premières feuilles, de taille inégale, paraissent d’abord opposées puis deviennent alternes. Elles sont fréquemment rouge violacé sur la face inférieure. La première est elliptique, la seconde et les suivantes sont ovales. D’emblée, le premier entrenœud, comme le reste de la tige est poilu.

L’échancrure au sommet du limbe, bien marquée sur les premières feuilles, s’estompe progressivement, sans jamais disparaître. Dès la troisième ou quatrième feuille, un mucron est décelable dans l’échancrure. Les feuilles dans l’échancrure. Les feuilles naissent pliées sur leur nervure médiane avec un bord de limbe ondulant. Leur face supérieure est vert olivâtre.

L’intensité de la pilosité augmente avec l’ordre d’apparition des feuilles : d’abord faible et localisée au pétiole et à la marge de la base du limbe, elle tapisse également sur la face inférieure, les nervures pennées et saillantes des feuilles ultérieures.

Plante adulte :

L’amarante réfléchie est une plante annuelle. La tige principale est dressée, cannelée et poilue et atteint ou dépasse 1 m de hauteur, avec de nombreuses ramifications à sa base.

Les feuilles sont semblables à celles des plantules développées (3). Le limbe ovale, ondulant, est porté par un long pétiole canaliculé. Son sommet présente une discrète échancrure munie d’un mucron. Une abondante pilosité, faite de poils souvent crépus, est présente sur le pétiole, en marge du limbe et sur sa face inférieure, le long des nervures saillantes.

Une pubérulence (loupe 5 x) est également présente sur les deux faces foliaires. La floraison s’étale de juillet à octobre. Les fleurs unisexuées sont groupées en une sorte de panicule dense, faite d’un épi terminal vert jaunâtre accompagné à la base de quelques épis axillaires coalescents et courts.

Les segments du périanthe, scarieux, obtus ou tronqués au sommet sont mucronés. Le fruit est une pyxide, à une seule graine noire qui s’ouvre comme une boîte à savon le long d’une tige équatoriale, prémonitoire à la déhiscence.

Plante annuelle de 20 à 90 cm de hauteur. Les tiges et rameaux sont poilus. La tige est souvent rougeâtre. Feuilles vert clair, au limbe ovale ou en losange, alternes, longuement pétiolées en bas de la plante. Les pétioles se raccourcissent vers le sommet. Fleurs minuscules toujours vertes en épis denses et courts presque sans feuilles. Bractéoles rigides et pointues. Racine pivotante développée. Les fruits sont ovoïdes, plus longs que le calice persistant et renferment des petites graines noires et luisantes.

Cette amarante est très commune et pousse dans les cultures et les lieux incultes de l’étage collinéen. Sa tige est fortement pubescente et sillonnée, ce qui permet de la distinguer de prime abord de l’amarante hybride à la tige presque glabre. Mais la différenciation fiable d'avec cette espèce proche se fait sur l'observation des segments du périgone ("bractées"), qui sont élargies au sommet (paraissent ailé) chez A. retroflexus.