Symphytum - Consoude

(Boraginaceae)

Les Consoudes (genre Symphytum) sont des plantes herbacées vivaces appartenant à la famille des Boraginacées (bourrache, myosotis). Affectionnant principalement les lieux humides, elles sont natives de l'Europe ou de l'ouest de l'Asie (Turquie, Hongrie, Caucase, Géorgie, Iran).

Le nom français « consoude » provient des capacités de ces plantes à accélérer la consolidation des fractures grâce à leur teneur en allantoïne. Elles étaient en effet très utilisées autrefois pour cet usage.

Symphytum

Symphytum officinale (Consoude officinale)

Genre

Symphytum
 

Classification phylogénétique

Consoude de Russie

Étymologie

Le nom de la famille Boraginaceae vient de la bourrache, qui est l'espèce de référence de la famille.

Le genre Symphytum est issu du grec Symphyse qui se traduit par union, cohésion. Symphytum peut ainsi se traduire par cicatrisant lorsqu'il est utilisé en rapport à une blessure.

Le nom vernaculaire vient du latin Consolida, qui au fil du temps s'est transformé en Consoude

Histoire

Connues depuis l'antiquité comme plantes médicinales, les consoudes ont été propagées le long des grandes routes européennes par les pèlerins et les gens du voyage. En vogue au XIX^e siècle en Angleterre, elles ont connu un engouement depuis les années 1960 aux États-Unis et ailleurs pour leur intérêt thérapeutique et pour le jardin. Enfin, les horticulteurs ont développé des variétés ornementales dans le but d'obtenir des effets de massifs intéressants. On peut donc rencontrer les consoudes dans la nature, mais aussi dans les jardins, près des habitations, échappées des cultures ou au bord des chemins.

Description générale

Diagramme floral du genre Symphytum

Les feuilles sont velues et épaisses, élancées et rudes au toucher, soutenues par un solide pétiole.

Les racines généralement charnues sont, suivant l'âge, brunes à noires à l'extérieur et blanches à l'intérieur. Certaines variétés possèdent des racines dont la taille peut atteindre 180 cm.

Au milieu de la touffe de feuilles émergent des tiges florifères garnies de clochettes de couleur variable suivant les variétés. Les tiges sont souvent ailées (les ailes des pétioles se prolongeant le long de la tige)

La corolle est formée par 5 pétales soudés ensemble. Les sépales et les étamines également au nombre de 5, donnent naissance à 4 graines noires (akènes ou nucules)

Les boutons floraux enroulés en spirale se déroulent et changent souvent de couleur au fur et à mesure de leur épanouissement, à l'usage des insectes pollinisateurs. De même, l'extrémité de la corolle est davantage colorée, comme pour indiquer l'entrée. Les fleurs sont en effet très mellifères, bien que tous les insectes ne soient pas capables de la polliniser. Ils doivent forcer un double fond dans la corolle avant de pouvoir atteindre le nectar ! Il n'est pas rare de voir les bourdons grignoter la paroi par l'extérieur avec leurs mandibules, offrant ainsi le passage à d'autres insectes attirés par le puissant parfum d'eux seuls perceptible… Ceci explique que parfois les graines (nucules) ne soient pas très nombreuses. Les graines n'apparaissent que rarement sur les variétés hybrides (stérilité ou difficulté de pollinisation ?)

Principales espèces et variétés

• La consoude de Russie : le terme de « consoude de Russie » n'est pas réservé à une espèce précise. Il s'agit en réalité d'une appellation populaire fourre-tout qui comprend des variétés de grand développement pour un usage agricole, aussi bien hybrides que non, et importées de Russie en Angleterre dans le but d'un usage agricole.

La distinction des variétés a été historiquement confuse, et cette confusion se poursuit toujours. Des variances de couleur (entre autres) sont observées pour la consoude officinale et par conséquent les consoudes de Russie hybrides. Les feuilles sans pétioles se prolongent parfois sur la tige sous forme d'ailes, ce qui est un des caractères permettant une différenciation.

La couleur de la corolle n'est pas forcément déterminante de la variété, mais plutôt sa forme ou sa taille, qui varie très légèrement. La Consoude de Russie hybride a une corolle plus longue que la consoude officinale. L'ouverture de la corolle est plus étroite pour l'officinale ainsi que l'hybride, ce qui n'est pas le cas de certaines autres variétés. La plupart du temps, on risque de trouver soit l'une ou l'autre de ces deux variétés. Le plus simple pour les distinguer est de regarder les ovaires des fleurs fanées. S'ils sont desséchés, ils sont sans doute stériles, et donc la variété est probablement hybride. S'ils sont pleins de nucules, on a affaire à une variété botanique fertile comme la consoude officinale.

On compte de nombreuses espèces et variétés de consoudes. Parmi les nombreuses variétés, certaines sont adaptées aux régions froides (Baltique) et d'autres aux climats équatoriaux. Plusieurs variétés ont été cultivées par des milliers d'exploitations à des fins fourragères :

• Symphytum asperum Lepech. (1805) (ou Symphytum asperrimum Sims) : consoude rude ou consoude hérissée, aux clochettes rose bengale virant au bleu de cobalt. La plus rude au toucher. Grand développement, entre dans le groupe dit « de Russie ».
• Synonyme : Consoude rugueuse
• Famille : Famille de la bourrache – Boraginaceae
• Type de croissance : Herbacée vivace. Racine charnue.
• Hauteur : 60–200 cm. Tige à poils grossiers, surtout dans sa partie supérieure.
• Fleur : Corolle campanulée (en entonnoir), à développement régulier, 11–17 mm de long, d’abord rose, puis bleu clair, cinq lobes fusionnés. Lobes munis d’extrémités arrondies. L’entrée de la corolle comporte cinq grandes écailles en forme de lèvres. Calice soudé, pentalobé, 2–5 mm de long, nettement plus court que le tube de la corolle. Lobes du calice étroits et elliptiques, extrémités arrondies. Cinq étamines. Gynécée fusionné, style unique. Cymes naissant dans les aisselles, sans ramification ou scorpioïde.
• Feuilles : Alternes, pétiole étroit, peu ou pas décurrentes. Limbe elliptique à base généralement arrondie ou cordiforme et à bords entiers.
• Fruit : Schizocarpe en quatre sections. Méricarpes obliques, cannelés, granuleux, mats.
• Habitat : Régions inhabitées, parcs, jardins, berges et côtes. Cultivée et sauvage.
• Période de floraison : Juin août.

Les espèces de consoudes sont cultivées depuis longtemps en Finlande, initialement à des fins médicinales, puis pour le fourrage et comme plantes ornementales. La consoude hérissée est originaire du Caucase. Elle fut introduite en Europe comme plante de fourrage destiné aux cochons, aux lapins et aux chèvres il y a environ deux siècles. Il n’existe aucune information quant à son usage en Finlande. L’espèce a clairement été introduite dans ce pays en tant que plante ornementale. Cette vivace possède de nombreux attributs par rapport son célèbre proche parent la consoude officinale (S. officinalis), connue pour ses propriétés médicinales : elle ne se propage pas aussi rapidement et n’envahit pas tout le jardin. De plus, elle n’émet pas de produits chimiques qui repoussent les autres plantes. Bien que l’espèce se propage à un rythme limitée et semble incapable de produire des graines sous nos climats, elle s’est parfois naturalisée. La consoude hérissée se rencontre principalement dans les vieux jardins et dans les parcs, ou dans les lieux où elle s’est naturalisée, par exemple les bords de route, les fossés et les berges.

Parce qu’elle est systématiquement d’origine cultivée, la consoude hérissée mute très peu en Finlande. Par rapport à sa plus proche parente la consoude officinale, les feuilles décurrentes de la tige sont plus courtes, les fleurs souvent plus bleues, la corolle grandit de manière régulière et le calice est court. Toutefois, ces espèces se croisent facilement et des rétrocroisements peuvent également se produire. La consoude de Russie hybride (S. x uplandicum) partage des marqueurs avec ses deux parents. Elle est souvent diversiforme et parfois très difficile à interpréter.

Symphytum asperum

• S. azureum

Symphytum azureum

• S. bulbosum: consoude bulbeuse Rare, très ressemblante à S. tuberosum, à fleurs blanc-jaune, elle ne présente pas l'intérêt agricole ni thérapeutique des autres consoudes.

Symphytum bulbosum

• Symphytum caucasicum: consoude du Caucase, a été importée en Angleterre en 1811 pour évaluer ses qualités fourragères (médiocres) alors que la consoude de Russie avait été importée en Angleterre vers la fin du XVIII^e siècle. Aux clochettes bleues, cette espèce a donné naissance à des cultivars horticoles tels que 'Variegatum' au feuillage panaché, S.caucasicum 'Eminence' ou S.caucasicum 'Norwich Sky'.

Symphytum caucasicum « Eminense »

Symphytum caucasicum « Norwich Sky »

Symphytum caucasicum « Variegatum »

• S. floribundum Shuttlew. ex E.P.Bicknell : consoude à nombreuses fleurs.

Symphytum floribundum

• S.grandiflorum DC. : consoude à grande fleur qui se reconnaît à ses stolons. Sa corolle longue de 2,5 cm a également inspiré les horticulteurs : Blaueglocken (bleu ciel), Goldsmith (aux feuilles liserées de jaune, fleur crème), Hidcote blue (bleu tendre à blanc), Hidcote Pink (rose saumoné à blanc), Indigo (bleu)

Symphytum grandiflorum « All Gold »

Symphytum grandiflorum « Azureum »

Symphytum grandiflorum « Blaue Glocken »

• S. ibericum Stev à la longue floraison a donné naissance à de nombreux cultivars horticoles diversement colorés : All Gold (feuillage doré), Gold in spring, Jubilee, Lilicinum Pink Robins, Variegatum, Wisley Blue, Miraculum… Cette variété est souvent donnée à tort comme synonyme de la consoude à grandes fleurs en raison de leurs caractères voisins.

Symphytum ibericum

• Symphytum officinale: consoude officinale ou grande consoude, décrite dans tous les livres de botanique. Il existe plusieurs variations dans la couleur des fleurs. En principe blanc crème, il existe une variété S. officinale var. patens de couleur mauve également très répandue. Les tiges sont ailées. Les consoudes officinales sont les plus fréquentes en raison de leur dissémination par graines.

Symphytum officinale

• Symphytum officinale « Album »
• Symphytum officinale « Argentum »
• Symphytum officinale « Cloche de Velours »
• Symphytum officinale « Coccineum »
• Symphytum officinale « Purpureum »
• Symphytum orientale L. (synonyme possible Sympytum tauricum Willd.) : consoude d'Orient, petite aux feuilles en forme de cœur, fleurs blanches peut se rencontrer sur le littoral européen atlantique.

Symphytum orientale

• S. peregrinum Ledeb. : consoude voyageuse
• S. rubrum

Symphytum rubrum

• S .sibericum
• S. striatum
• S. tuberosum L. : consoude tubéreuse Elle se différencie par son faible développement et sa résistance à la sécheresse. Se rencontre dans les régions méridionales jusqu'en Corse.

Symphytum tuberosum

• S. ×rubrum : consoude pourpre elle est issue d'un croisement entre S. ibericum et S. officinale.
• S. ×uplandicum) : consoude de Russie hybride : résultant de l'hybridation naturelle ou non de S.asperum et S. officinale. Les variations dépendent de celles de la consoude officinale du parent. Elles sont bien plus vigoureuses en général que leurs parents et ne donnent pas (ou très rarement) de graines. Le terme de consoude voyageuse Symphytum peregrinum Ledeb. est généralement donné comme équivalent à la Consoude hybride (S. ×uplandicum).

Symphytum x uplandicum

• S. x uplandicum « Axminster Gold »

Symphytum x uplandicum « Axminster Gold »

• S. x uplandicum « Blocking No 14 »

Symphytum x uplandicum « Bocking No 14 »

• S. x uplandicum « Bocking No 4 »

Symphytum x uplandicum « Bocking No4 »

• S. x uplandicum « Jenny Swales »
• S. x uplandicum « Variegatum »
• S. ~ « Belsay »

Symphytum ~ Belsay

• S. ~ « Bohemicum »

Symphytum ~ « Bohemicum »

• S. ~ « Denford Variegated »

Symphytum ~ « Denford Variegated »

• S. ~ « Hidcote Bue »

Symphytum ~ « Hidcote Blue »

• S. ~ « Hidcote Pink »

Symphytum ~ « Hidcote Pink »

• S. ~ « Hidcote Variegated »
• S. ~ « Indigo »
• S. ~ « Kempenhof »
• S. ~ « Lambrook Sunrise »
• S. ~ « Lambrook Surprise »
• S. ~ « Langthorn’s Pink »
• S. ~ « Mereworth »
• S. ~ « Purpurteppich »
• S. ~ « Rubrum »

Symphytum ~ « Rubrum »

• S. ~ « Saphir »
• S. ~ « Variegatum »
• S. ~ « Wisley Pink »

Cependant certaines publications en font une description à part. Il pourrait s'agir d'une confusion ou simplement du fait que cette consoude hybride (aux fleurs bleues et aux boutons roses) décrite à l'origine comme un type particulier, ait simplement rejoint la classe plus générale des hybrides.

Seules les consoudes officinale, tubéreuse et bulbeuse sont indigènes en France, les autres sont subspontanées (échappées des cultures).

Les consoudes hybrides sont soit spontanées lorsque les parents croissent dans le voisinage, soit artificielles. Les consoudes hybrides sont le plus souvent dispersées par les cultures (subspontanées). Par ailleurs, les consoudes ont été plantées le long des chemins de pèlerinage pour qu'elles soient disponibles partout pour un usage médicinal.

La consoude officinale a donné des cultivars ornementaux : S. o. aureum et argenteum au feuillage panaché jaune ou blanc. S. o. coccineum (bleu), purpureum (pourpre). S. o. Empire (pourpre violacé) qui est stérile pourrait être un hybride… Aureo-variegatum est un cultivar au feuillage panaché de jaune de la consoude hérissée.

D'autres variétés sont connues sous le nom de :

• consoude bleue (S. azureum), variété frêle
• consoude cordée (S. cordatum) de petite taille utilisée en horticulture.

et pour donner un vertige supplémentaire : S. echinatum, S. micum, S. gussonei, S. hajastanum, S. icaricum, S. insulare, S. carpatinensis S. kurdicum, S. longipetiolatum, S. longisetum, S. mediterraneum, S. naxicola S. nodosum, S. ottomanum, S. palaestinum, S. pseudobulbosum, S. savvalense S. sepulcrale, S. sylvaticum, S. zeyheri, S. bohemicum, S. uliginosum., S. foliosum S. leonhardtianum S. ×polonicum, S. × var. glabrescens., S. tanaicense S. × ullepitschii t. La détermination exacte est comme de coutume une affaire de spécialiste.

Les classifications elles-mêmes étant susceptibles de se modifier au fur et à mesure des investigations scientifiques modernes.

La variété des consoudes et des nombreuses hybridations possibles rallonge régulièrement la liste des variétés créées par les obtenteurs horticoles.